Fílum, Artrópodo; Clase, Insecto; Orden, Himenóptero
La hormiga es un insecto himenóptero de las regiones de los trópicos y zonas templadas de la cual corresponde a unas 11,000 especies de la familia de los formícidos. Es un ser que se caracteriza porque en un hormiguero coexiste con varias generaciones, se hace cargo de las crías y tiene una división jerárquica del trabajo además que viven en colonias que pueden estar compuestas por unos cuantos individuos o por muchísimos de ellos hasta 10,000 o más. Tienen una morfología que las distingue entre ellas y que señala su rango dentro de la colonia. Son uno de los grupos de insectos más exitosos y son de interés por su habilidad para formar colonias avanzadas. La comunicación entre las hormigas se produce principalmente a través de feromonas. Debido a que la mayoría de los tipos de hormigas están todo el tiempo en contacto con el suelo, estos mensajes químicos están más desarrollados en ellas. De este modo, por ejemplo, cuando una hormiga recolectora encuentra una fuente de alimento, deja un rastro químico en el suelo en su camino de vuelta a casa. Cuando se encuentra con otras hormigas, les comunica el hallazgo regurgitando parte del alimento y las invita a seguir el rastro mediante señales táctiles. Cuando éstas vuelven también al hormiguero, refuerzan el rastro, atrayendo así a más hormigas, hasta que la comida se termina, de forma que a partir de ese momento el rastro no es reforzado y se disipa lentamente. La mayoría de las hormigas que son fáciles de mantener en la clase son las generalistas que comen una variedad de insectos pequeños que capturan, insectos muertos que encuentran, néctar o zumo dulce (ligamaza). Necesitan una ración equilibrada de carbohidratos y proteínas. Las proteínas son necesitadas especialmente por la reinas para producir los huevos y por las larvas para crecer. Como anteriormente se menciono la mayoría de las especies viven en el suelo. Algunas, como las hormigas carpinteras también viven en la madera (excavan la madera pero no se la comen). Algunas hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales como bellotas, ramitas y agallas. Y como toda especie, las hormigas tiene depredadores potenciales, entre ellos una variedad de reptiles y anfibios (especialmente los lagartos y los sapos), arañas y otros insectos como las chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las obreras. Murciélagos, pájaros y/o a veces machos que están volando, pues son una fuente importante de alimento. Algunos comportamientos interesantes que se pueden observar en ellas, es que son sociales, y tienen muchos comportamientos que nos recuerdan a las formas de vida de nuestras familias y de nuestra sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas. Ellas pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dónde se halla la comida, como se marco en el ejemplo que ya señalamos) y dar alarmas. También es de mencionar que sus diarias actividades en la vida natural tienen un impacto en el ecosistema, el cual puede ser positivo o negativo. En el aspecto positivo, las hormigas a través del mundo, son uno de los depredadores más importantes de los invertebrados pequeños, incluyendo otros insectos. Las hormigas defoliadoras en los trópicos americanos son los herbívoros (consumidores de plantas) más importantes, superando a los mamíferos de pastoreo. En muchos ecosistemas, las hormigas son importantes dispersores de las semillas que ellas recogen. En las zonas desérticas, son uno de las principales consumidores de semillas. En dondequiera que vivan, ellas trabajan y aerean el suelo tanto como las lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del ecosistema). Y en el aspecto negativo, algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y protegen un territorio que consideramos nuestro o porque ellas quieren consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, las hormigas defoliadoras (ver la sección "Positivo" arriba) compiten con nosotros por cultivos en los trópicos Americanos. Las hormigas bravas colonizan pastizales húmedos (incluyendo jardines) con una facilidad alarmante. Las hormigas carpinteras que están adaptadas a vivir en madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio apropiado, especialmente si está mojada. Diversas especies de hormigas oportunistas pueden infestar cocinas, despensas y áreas con comida para los animales en busca de alimentos apropiados. También, algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen un potente aguijón. Y que en algunas personas puede que tengan hipersensibilidad a los picotazos de hormigas así como a la sustancia que inyectan en el acto y que pide resultar tan nociva para el cuerpo como un veneno.
La hormiga es un insecto himenóptero de las regiones de los trópicos y zonas templadas de la cual corresponde a unas 11,000 especies de la familia de los formícidos. Es un ser que se caracteriza porque en un hormiguero coexiste con varias generaciones, se hace cargo de las crías y tiene una división jerárquica del trabajo además que viven en colonias que pueden estar compuestas por unos cuantos individuos o por muchísimos de ellos hasta 10,000 o más. Tienen una morfología que las distingue entre ellas y que señala su rango dentro de la colonia. Son uno de los grupos de insectos más exitosos y son de interés por su habilidad para formar colonias avanzadas. La comunicación entre las hormigas se produce principalmente a través de feromonas. Debido a que la mayoría de los tipos de hormigas están todo el tiempo en contacto con el suelo, estos mensajes químicos están más desarrollados en ellas. De este modo, por ejemplo, cuando una hormiga recolectora encuentra una fuente de alimento, deja un rastro químico en el suelo en su camino de vuelta a casa. Cuando se encuentra con otras hormigas, les comunica el hallazgo regurgitando parte del alimento y las invita a seguir el rastro mediante señales táctiles. Cuando éstas vuelven también al hormiguero, refuerzan el rastro, atrayendo así a más hormigas, hasta que la comida se termina, de forma que a partir de ese momento el rastro no es reforzado y se disipa lentamente. La mayoría de las hormigas que son fáciles de mantener en la clase son las generalistas que comen una variedad de insectos pequeños que capturan, insectos muertos que encuentran, néctar o zumo dulce (ligamaza). Necesitan una ración equilibrada de carbohidratos y proteínas. Las proteínas son necesitadas especialmente por la reinas para producir los huevos y por las larvas para crecer. Como anteriormente se menciono la mayoría de las especies viven en el suelo. Algunas, como las hormigas carpinteras también viven en la madera (excavan la madera pero no se la comen). Algunas hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales como bellotas, ramitas y agallas. Y como toda especie, las hormigas tiene depredadores potenciales, entre ellos una variedad de reptiles y anfibios (especialmente los lagartos y los sapos), arañas y otros insectos como las chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las obreras. Murciélagos, pájaros y/o a veces machos que están volando, pues son una fuente importante de alimento. Algunos comportamientos interesantes que se pueden observar en ellas, es que son sociales, y tienen muchos comportamientos que nos recuerdan a las formas de vida de nuestras familias y de nuestra sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas. Ellas pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dónde se halla la comida, como se marco en el ejemplo que ya señalamos) y dar alarmas. También es de mencionar que sus diarias actividades en la vida natural tienen un impacto en el ecosistema, el cual puede ser positivo o negativo. En el aspecto positivo, las hormigas a través del mundo, son uno de los depredadores más importantes de los invertebrados pequeños, incluyendo otros insectos. Las hormigas defoliadoras en los trópicos americanos son los herbívoros (consumidores de plantas) más importantes, superando a los mamíferos de pastoreo. En muchos ecosistemas, las hormigas son importantes dispersores de las semillas que ellas recogen. En las zonas desérticas, son uno de las principales consumidores de semillas. En dondequiera que vivan, ellas trabajan y aerean el suelo tanto como las lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del ecosistema). Y en el aspecto negativo, algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y protegen un territorio que consideramos nuestro o porque ellas quieren consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, las hormigas defoliadoras (ver la sección "Positivo" arriba) compiten con nosotros por cultivos en los trópicos Americanos. Las hormigas bravas colonizan pastizales húmedos (incluyendo jardines) con una facilidad alarmante. Las hormigas carpinteras que están adaptadas a vivir en madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio apropiado, especialmente si está mojada. Diversas especies de hormigas oportunistas pueden infestar cocinas, despensas y áreas con comida para los animales en busca de alimentos apropiados. También, algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen un potente aguijón. Y que en algunas personas puede que tengan hipersensibilidad a los picotazos de hormigas así como a la sustancia que inyectan en el acto y que pide resultar tan nociva para el cuerpo como un veneno.
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